Mercredi 18 avril - Samedi 28 avril

Mercredi 18 avril -

La fameuse équipe de talav se sépare. Nous nous appretons à passer une petite dizaine de jours séparés. On se dit au revoir à l'aube ; je m'eclipse discrètement de la chambre tandis que luc et marion se retournent dans leur lit en gronchonnant un "donne des nouv... ZZZzzz". Ma maison sur le dos, mon pltre au bras, me voilà partie pour de nouvelles aventures. Apres environ 4h de vol, j'atteris à Bangalore, où m'attend un ami. Durant une dizaine de jours, nous traversons plusieurs état et visitons quasiment tous les sites classés au patrimoine mondial de l'Unesco : les ruines du royaume de Vijayanagar à Hampi, les grottes de Badami; Pattadakal, le mausolée de Bijapur, les grottes d'Hellora et Ajanta. Ces endroits sont magnifiques (notre préféré reste le premier, Hampi, c'est vraiment sublime). On respire l'air bien pur , en haut d'une montagne, on profite de cette vue invraisemblable sur les champs de bananiers, les cocotiers. On marche des heures durant et on grimpe 500 marches à toute vitesse pour observer le coucher du soleil au monkey temple. En haut, dans ce temple, il y a deux hommes, qui préparent des légumes. Ca doit etre incroyable de vivre ici. Je m'arrete un instant et pense à toutes les différences qu'il y a entre la vie de ces deux hommes et la mienne... qu'est-ce que c'est bien de voyager et de se rendre compte de tout cela ! Avec eux, un chien, et une bonne dizaine de singes. Je crois qu'on dérange, et puis le soleil va se coucher, autant se depecher...et redescendre avant qu'il ne fasse nuit... Quelques kilometres, une rivière à traverser au clair de lune, et nous revoilà dans notre guesthouse. Tiens, une panne de courant, ça faisait longtemps !
Le lendemain, je me fais bénir par un éléphant. Si on a une pièce d'1 Roupie, on lui donne. Il la prend dans sa trompe, la donne à son maitre juste à coté de lui, et pose plus ou moins délicatement sa trompe sur notre tete. Apres ça, je peux narguer la malchance comme je veux, je suis protégée. Puis on loue des vélos, et on traverse le site. On va jusqu'à la cité royale. Le coucher du soleil transforme les couleurs et les paysages. Les roches sont ocres, rouges, oranges. L'air est chaud et pur. Un singe sort du champ de bananier et coupe ma route en courant. Je ne m'étonne meme pas. Partout où l'on pose notre regard, on trouve que c'est magnifique. On croise ici ou là un vieux monsieur ou une vieille dame. On echange deux trois mots, on aime etre là et on profite de chaque instant. C'est un peu magique.

Durant les jours suivants, d'autres découvertes et de surprises ; des vaches peintes en toutes les couleurs, des grottes incrustées dans la roche, des fenetres de bus de nuit qui ne ferment pas, quelques heures de sommeil dans la rue, du jus de sucre de canne, et des photos d'Indiens en veux-tu en voila. Finalement, on arrive à Bombay avec Annabelle et Antonin vendredi à l'aube.

BOMBAY

- Bombay, disent les uns, est le seuil de l'Inde.

- Bombay, disent les autres, n'a rien a voir avec l'Inde.

Qu'importe ! Bombay est une ville prodigieuse, sans forme ni fin, ou la mer étincelle, ou le soleil foudroie, ou hurlent les couleurs, ou, tantôt vêtues de vêtements flottants et tantôt le torse ascétique et nu, coiffées de calots, de bonnets d'astrakan, de turbans somptueux, et de chiffons sordides, ruissellent, ruissellent, ruissellent inépuisablement, inexorablement, les foules indiennes magnifiques et terrifiantes par leur masse, leur densité, leurs haillons éclatants, leurs yeux de feu noir, leurs fronts marques des signes religieux; […]

Bombay, c'est la ville ou les édifices publics ressemblent a des palais et a des cathédrales; ou, dans les gares immenses, les parcs, les rues, dorment des centaines de milliers d'hommes qui n'ont jamais et n'auront jamais d'autre logis, ou fument les usines, ou trottent les rickshaws ; ou s'épanouissent les fleurs violentes, ou grouillent, grouillent, grouillent les places, les marches, les bazars, les ruelles, les avenues et les temples ; ou, dans le quartier réservé, sous un éclairage féerique, en clair-obscur, venu de l'intérieur, se tiennent toute la nuit, aux portes et aux fenêtres de fragiles maisons ajourées et comme transparentes, les milliers de femmes qui semblent des figurines délicates jusqu'a l'irréel, ombres bleues, ombres mauves, ombres roses ; ou, dans le ciel meurtri de lumière tournoient sans cesse les vautours les plus gros du monde et que l'on voit, près de la Tour du Silence, tombeau des Parsis, dont les charognards dévorent les cadavres, couvrir entièrement les branches des arbres de leurs grappes immondes.

Joseph Kessel, La vallée des rubis.

Tenez-vous pret, nous voici à Bombay. L'agglomération de Bombay compte 19 millions d'habitants. Après Tokyo, c'est la deuxième densité au monde. C'est simple, des gens il y en a partout, tout le temps. On vous avait prévenu, ça fait un choc. Il fait moins chaud ici..mais qu'est-ce que c'est humide !! On n'avait encore jamais eu ça avant. On transpire en continu, nos fringues sont constamment mouillées, rien ne sèche. On sort de la gare et on trouve un hotel un peu particulier, pas cher avec beaucoup de chambres. Il y a notamment un dortoir de 77 lits.. Et 5 douches en tout et pour tout. C'est pas grave, pour quelques nuits, ce sera parfait. Sur le chemin vers l'hotel, on prend une rue bordée de chaque coté par des habitations sommaires. Vous savez, ce genre de rues où les touristes ne vont pas. Les odeurs de thé et de piment nous signalent qu'on pourra manger ici pour pas cher. De part et d'autre de la rue, des enfants qui nous réservent un accueil comme dans les villages reculés où on n'a pas l'habitude de voir des blancs. Hello hello ! On croise des vieillards qui viennent tantot nous demander la pièce; tantot nous demander notre pays d'origine.
Dans la journée, on visite la ville. On va jusqu'à la mosquée d'Adji Hali, accessible uniquement à marée basse. Pour l'atteindre, on marche une dizaine de minutes sur un bras de rocher encerclé par l'océan indien. Toute la misère du monde est réunie sur ce chemin. Le guide du routard nous avait prévenu "il faut avoir le coeur bien accroché", disent-ils. On avance parmi les miséreux, malades, estropiés, aveugles, handicapés, enfants, femmes, vieillards qui tendent la main, tout en se disant que le guide du routard n'a pas menti. Si on relève les yeux une seconde, on aperçoit au loin les grands immeubles qui affichent hautainement la richesse économique de cette ville. Car le contraste est là, flagrant. N'oublions pas que l'Inde compte 70 millions de millionaires en dollars. A en voir ces buildings au loin, on n'a pas de peine à croire qu'une bonne partie d'entre eux réside ici.
On redescend les yeux et on sourit à un bébé qui pleure dans les bras de sa maman handicapée. Les quelques pièces qu'on donne sont une goutte d'eau dans l'océan.
L'océan, parlons-en. Bleu gris foncé, juste là devant nous, partout. Pas de plage de sable, mais partout, des roches. Des habits sont posés ici ou là, les gens se baignent dans une eau qui, malgré la chaleur, ne fait pas envie. La mosquée est belle. On visite un peu plus tard des temples, et on se pose dans un petit restau. On organise notre plan pour aller chercher une amie à l'aéroport. Son arrivée est prévue pour minuit. Après d'autres péripéties en tout genre (des tickets de train qui passent à la poubelle, des conducteurs de rickshaws qui nous proposent de l'herbe et qui, à coup sur, en consomment, un avion qui se fait attendre, un prepaid taxi qui essaie de m'entuber de 30 Rs, des chauffeurs de rickshaws qui ne veulent pas nous prendre et pourtant dieu sait que we are not tourists, sir, i'm not cheeting, et finalement se séparer en deux groupes pour ne pas se retrouver à la gare à 3h du matin) bref, après diverses péripéties, on s'endort, épuisés, dans notre petite chambre en carton sans fenetre. Cette première journée à Bombay aura été ...intense.

_________________________
lu sur libé.fr à propos du livre sorti récemment Bombay, maximum city. N'hésitez pas à lire ce bouquin et à me le raconter. On l'achèterait bien ici, mais avec 750 pages il est un peu trop lourd..

Bombay, la ville, sera bientôt plus peuplée que l'Australie. Aujourd'hui, elle compte 22 millions d'habitants, dont deux millions qui vivent sans toilettes, dans le centre la densité atteint 400 000 personnes au kilomètre carré. Bombay, maximum city, le livre, raconte ceux qui font l'industrie du cinéma (Bollywood, la plus grosse usine à films du monde) et les réseaux politico-mafieux, aussi bien que les tracas de la classe moyenne : non, on ne peut ni brancher le gaz, ni inscrire les enfants à l'école, ni réserver de place de train, l'Inde est un pays où il faut apprendre à «négocier le non». Ce livre n'est pas seulement une incroyable enquête sur la ville et ses habitants, c'est une méditation sur les aspirations existentielles et spirituelles, sur le sexe, l'amour, la violence et la loi, c'est aussi un récit très intime.